Henry James

A Henry James creo haberlo conocido antes de leerlo. Recuerdo que mi primer encuentro con su narrativa tuvo lugar en un relato antologado por Italo Calvino en un libro de cuentos fantásticos. El relato se titula «The Friends of the Friends», espléndida narración de circunstancias mentales y predestinación.
Digo que antes de leerlo ya lo conocía, porque la dicha que me brindó su lectura fue equiparable a la que se produce al llegar a un lugar nuevo, pero con elementos de una configuración familiar que nos resultan hospitalarios.
En ese primer relato reconocí la fabulación del doble, la emanación fantasma de la conciencia de los personajes, la construcción paciente de la trama y la fuerza central del destino como argumento; elementos todos cercanos a Stevenson, a Conrad y a Hawthorne.
En James, como en éstos, el prodigio ocurre en la voz, en la instancia delegada de la historia; el prodigio es la narración en sí, la selección precisa de las palabras y su secuencia.

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